吳老漢覺得劉老頭的那兩條壞腿長在了自己身上，因為他忽然走不穩了，腳下拌蒜，來到劉老頭生前居住的那間廂房時，已是匍匐在地，是被一個眼明手快的小廝攙扶著進屋的。

劉老頭兒腿腳不好，需人伺候，所以普濟堂僻了間單房給他住。現在這間屋子裏還未住人，因為按照普濟堂的規矩，人死後房子要空七日，然後才能給別人用。

七日，劉老頭兒頭七未過，他辛苦養了一輩子的孩子就丟下他走了。

想到這一樁，吳老漢捏緊了拳頭，撲向前方那張被褥疊得整整齊齊的床榻，痛哭起來，口中更是將劉錚祖宗十八輩罵了一遍，直到反應過來連劉老頭兒也一並罵進去了，他才止住嚎啕，看向一直站在旁邊好言相勸的小廝，哽咽著問了一句，“他是怎麽去的？”

小廝嘆了一聲，“五天前的晚上，劉伯忽覺身體不適，把晚上吃的東西全數吐了出來。大夫過來時，劉伯已經開始抽搐了，大夫說治不了，於是我們就去稟告了管事的，不多久，管事的就派人把劉伯接走了。”

吳老漢楞了一楞，“管事的？他把他帶到哪裏去了？”

“這是我們這裏的規矩，也是我們家老爺慈悲，但凡普濟堂的人，外頭請的大夫治不好，那就要交給家裏的大夫。您老知道吧，咱們老爺的大夫那可是宮裏派下來的禦醫，能包治天下百病，若連他老人家都看不好呢，那就是行將就木，無藥可醫了。”說到這裏，他又嘆了一聲，“很不幸，劉伯就是這後一種，所以管事的將他接走後，就沒有再送回來。”

吳老漢還是不解，“可是他有家人啊，他病死了，你們都不去知照一聲的嗎？”

小廝抓著下頜苦笑，“感情您還不知道呢，劉錚把他爹送過來時，就說了，他們一家子要遠行，從此不再回來，所以劉伯的生老病死便一概管不了，全權交於咱們普濟堂處理。當時我們不樂意收，因為咱們普濟堂建立的目的就是尊老，現在劉錚一家子棄老，不是反其道而為之嗎。可是這事不知怎地傳到老爺耳朵裏，老爺聽聞便說，這劉錚能做出此等不不孝的事，若將劉伯交到他手上，說不定半路被他遺棄在荒野也未可知，所以還不如將老頭兒收進普濟堂，頤養天年。”

說到此處，他搖了搖頭，“可惜呀，人命天定，劉伯他在咱們這沒享上幾日福，便去了，現在我看著這空蕩蕩的屋子，心裏也不好受，不過老伯，您也要多保重自己，切莫傷心又傷身啊。”

“他......你們把他安置在何處了？我與他一場老友，連最後一面都未見上，總歸是要去送一送的。”吳老漢聲音顫了幾顫，又滾下兩行淚來。

***

劉老頭的屍身還未安葬，就停放在山間的義莊中。吳老漢站在義莊門口，借著頭頂的幾顆疏星，看清楚最裏面的一口棺材上用白灰寫著一個“劉”字，不禁胸口一緊，再加上一陣山風刮過，將山壁上的草木吹得颯颯作響，便更有野風荒草暝蕭蕭之感。

他抱緊了手中的羊毛氈，這是劉老頭生前最珍愛的一件物品，死後應該也是希望它覆在那雙僵硬的老腿上的。雖然，他生前並不知道，這羊毛氈並非劉錚花重金從外域商人那裏買來的，而是在章家扔掉的物件中撿回來的，章家家大業大，尤其是章生一用的東西，丟棄不用的都像新的，所以劉錚用他的羊毛氈借花獻佛，給自己賺了個好名聲。

吳老漢沖身後的小廝拱了拱手，“勞煩小兄弟，老朽想和老朋友單獨待一會兒，說幾句話。”

那小廝識相地點點頭，“那我先到別處討杯酒，您老一會兒出來，招呼一聲便是。”

小廝離開了，吳老漢朝劉老頭兒的棺材走去，一路走眼淚一路流，風更緊了，將不遠處窯廠煙囪裏冒出的火星帶過來了幾點，在他前面輕歌曼舞地飄著，就像在為他引路一般。

“老哥兒，兄弟我來看你了，”他在棺材前站定，手摸向前面冰冷的棺面，口中喃喃，“今天來得匆忙，什麽也沒帶上，就把......就把你的氈子給你帶來了。”

他頓了一下，臉上擠出一抹難看的笑，“劉錚他......他......他很好，只是這孩子事多纏身，所以便先央我過來，你莫怪他。”

話到此，已是一個字也再難說出口，吳老漢又朝前進了一步，猶豫了片刻後，閉上眼睛用力將棺材板一推，把手中的羊毛氈從那條縫隙中塞了進去。

“帶著它上路吧，黃泉路上雖孤苦，但至少不會受凍。”

說完，他又將棺材板朝外一拉，想將它闔上，可是那塊板子似乎被什麽東西卡住了，他使出吃奶的勁兀自扯了半天，它竟紋絲不動，所以便不得不張開眼睛，朝棺材板瞅了一眼。

本來，吳老漢的目光是想極力避開棺材中的那具屍身的，他不怕，但是老友死時的慘狀會讓他心似刀絞，不能自拔。可是越不想看，一對眼珠子就越是要和自己作對似的，也不知是有意還是無意，就朝那口棺材裏瞟了一下子。

可就這麽一下子，吳老漢卻覺得渾身的汗毛都乍起來了，頭皮酥得快要化掉了，冷氣嗖嗖朝裏倒灌著。

他看到了一只杯碗，白釉粉彩鶴蓮紋，白色清新，綠色亮翠，在月光下泛起一弧青光，很是紮眼。可若說它是劉老頭的陪葬品那就未免喧賓奪主了，因為棺材中除了這只杯碗外，什麽都沒有，就仿佛它才是棺材的主人一般。

一只瓷碗，放在劉老頭的棺材中，這是為什麽？吳老漢想不明白，不過下一刻，他腦中卻靈光一閃，像是被什麽東西觸動了。他轉過身，看著擺在旁邊的其餘幾口棺材，慢慢吸進一口涼氣，決絕地朝著離自己最近的那一只走了過去。

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